食品工場が直面する環境問題は多岐にわたり、その影響は単に工場の周辺地域に留まらず、広範囲に及ぶことがあります。

この記事では、水質汚染、大気汚染、アスベストの問題、廃棄物の処理、水不足、そして天然資源の枯渇など環境問題を解説しています。これらの環境問題は地球規模での環境保全と持続可能な生産の必要性を示しています。

工場における環境対策についても掘り下げ、化学汚染の防止、二酸化炭素の削減、再生可能エネルギーへの転換、事故への準備、地域コミュニティとの連携などを解説します。

食品工場の環境問題とは？

環境問題①水質汚染

工場の排水が引き起こす大きな課題は水質汚染です。特に日本では、水銀を含む工場の排水が水俣湾に放出され、数多くの人々が水俣病に苦しむこととなった事件が広く知られています。

近年では、工場の排水がカラフルな色に変色したり、大量の藻が生じたりする事例などがあります。水質汚染は古くから産業界が直面する環境問題の一つと言えるでしょう。工場による取り組みが進みつつあり、水質汚染の大きな原因は家庭からの生活排水に移っていますが、工場排水による問題も依然として多く存在しています。

環境問題②大気汚染

工場による大気汚染も深刻な問題です。

大気汚染では四日市ぜんそくがよく知られています。この問題は、1960年頃に四日市における工場の排煙中に含まれた大気汚染物質（主として硫黄酸化物）が原因で、多数の地域住民がぜんそく等を発症した事例です。高度成長期には、工場から大量の有害物質が放出されていました。

現代では、光化学スモッグが問題として浮上しています。光化学スモッグは、光化学オキシダントの濃度が増加し、空気が霞むような現象を指します。工場や自動車が排出する排気ガスには、窒素酸化物や揮発性有機化合物が含まれており、これらが太陽の紫外線によって化学反応を起こすことで、オゾンなどの光化学オキシダントが生成されます。

これらの光化学オキシダントが大気中に蓄積し、濃度が増すと、視界をぼやけさせるような霞が発生し、遠くの山々やビル群が見えづらくなる「光化学スモッグ」の現象が発生します。

環境問題③アスベスト

アスベストの問題も近年深刻化しています。アスベストは、天然で採掘される軽い繊維状の鉱物で、その加工性の良さと耐火性・断熱性・電気絶縁性の高さから、かつては広範囲にわたる建築資材として利用されていました。

しかし、アスベストが発がん性を持つことが明らかになり、現在ではアスベスト含有製品の生産が禁止されています。特に問題となっているのは、過去に建設された建物が老朽化し、アスベスト含有の素材などの撤去や処理が必要になっていることです。工場の環境においても、アスベストは重要な懸念事項となっています。

環境問題④廃棄物の処理

製造業では、生産過程で排ガスや排水とは別に、様々な廃棄物が生じます。これには鉄くず、廃油、ダンボールなど多岐にわたるものが含まれ、これらの処理には追加のエネルギーや環境資源が必要となります。処理にかかるコストや労力を避けるために不法投棄を選択するという問題も見られます。

環境問題⑤水不足

工場が直面する重要な問題には、水不足も含まれます。2050年までには、世界人口の約40%が深刻な水不足の影響を受けると予測されています。このため、工場は未来の水資源の不足に備え、適切な計画を策定する必要があります。

環境問題⑥天然資源の枯渇

天然資源は有限であり、その利用には慎重さが求められます。石油、石炭、天然ガスのようなエネルギー源や、建築材料としての木材も、すべて使い過ぎることなく、持続可能な方法での利用が必要です。

食品工場の環境対策の必要性とは？

公害を防ぐためだけでなく、自然と調和しながら生活するエコ活動に対する消費者の関心が高まっています。企業が運営する食品工場において、環境に優しい製品の開発は収益の増加に直接繋がる可能性も秘めています。

環境を考慮した製品やサービス、いわゆる「エコプロダクツ」は、消費者からの注目を集める分野です。環境対策による環境保護活動は、企業や工場のブランドイメージ向上に貢献するために必要といえるでしょう。

食品工場の環境対策とは？

環境対策①化学汚染の防止

化学汚染の防止は工場が取り組むべき環境対策といえるでしょう。大気汚染・水質汚染・土壌汚染など、公害発生抑制につながる環境対策や取り組みが各工場で行われています。

特に、環境や人に害をおよぼす恐れのある物質を扱っている工場は、取り組みを徹底していかなければなりません。多岐にわたる化学物質を適切に管理するためのシステムや、製造の各工程における化学物質の発生量・移動量をしっかりと把握することが大切です。

環境対策②二酸化炭素の削減

大気汚染の問題に対処するための重要な対策は、二酸化炭素排出量の削減です。製品を生産する過程では、二酸化炭素が排出されます。二酸化炭素は環境汚染の主要な原因の一つであり、多くの製造業者がその排出量を減らす努力をしています。

二酸化炭素を少なく排出するエネルギー利用の効率化に取り組むことは、この問題を解決する上で必要です。二酸化炭素の削減への取り組みとしては、新たな省エネ機器の導入があります。また、エネルギー利用の状況を測定し、可視化することで、分析を容易にし、二酸化炭素排出のさらなる削減に向けた施策を行いやすくなります。

環境対策③再生可能エネルギーの転換

再生可能エネルギーへの移行は、有限な天然資源を保護し、二酸化炭素排出を減らすために非常に有効な手段です。

太陽光発電は最も一般的な方法ですが、風力発電、地熱発電など、多様な再生可能エネルギー源が利用可能です。これらのエネルギー源は、電気コストの削減だけでなく、停電時でも電力供給が可能であるという点で、災害時の備えにもなります。

太陽光発電を含む再生可能エネルギーの導入を考える企業が増加しており、これは環境保全と経済的効果があるといえるでしょう。

環境対策④事故への準備

化学物質の流出や環境汚染が発生する可能性に備えて、迅速に対応できる体制を整えることは、環境保護の観点から見ても重要な対策です。工場で取り扱う化学物質による環境事故のリスクを予測し、それに対する事前の準備が必要です。

緊急時の対応手順を定めたマニュアルの作成と、定期的な訓練の実施は、事故発生時に素早く適切な対処を行うために不可欠です。事前に訓練を重ねることで、緊急時には効率的な対応が可能になり、有毒物質の外部への漏れを防ぎ、周囲の人々の安全を守ることができます。化学物質の漏れを工場内でコントロールできるかどうかが、事故後の対応の成否を左右することになるでしょう。

環境対策⑤地域コミュニティとの連携

環境保護活動における工場周辺の地域コミュニティや行政との積極的なコミュニケーションは、非常に重要です。有害物質を扱う工場の存在は、地域住民にとって自然と不安を引き起こします。

また、工場からの騒音や有害物質の排出は、地域に住む人々のストレス源にもなり得ます。このため、地域住民との直接的な交流を通じて信頼関係を築き、彼らの懸念や不安を理解することが大切です。地域の人々とコミュニケーションを取ることで、彼らが何に懸念を持っているのか、どのような点で不安を感じているのかを把握しやすくなります。

工場の事業内容や扱っている物質について、行政に対しても積極的に情報を提供することが求められます。行政とコミュニケーションを保つことで、必要な時に迅速に協力を得やすくなり、相談や支援を受けることも容易になります。

まとめ

食品工場の環境問題とは？

①水質汚染

②大気汚染

③アスベスト

④廃棄物の処理

⑤水不足

⑥天然資源の枯渇

食品工場の環境対策とは？

①化学汚染の防止

②二酸化炭素の削減

③再生可能エネルギーの転換

④事故への準備

⑤地域コミュニティとの連携

この記事では、食品工場が直面する環境問題と環境対策について詳細に解説しました。水質汚染、大気汚染、アスベストの問題、廃棄物の処理、水不足、そして天然資源の枯渇など、これらの課題は工場だけでなく、私たちの生活環境全体に影響を与える重要な問題です。

それに対応するための環境対策として、化学汚染の防止、二酸化炭素の削減、再生可能エネルギーへの転換、事故への準備、地域コミュニティとの連携が挙げられます。

消費者の環境に対する意識が高まる中、環境問題と環境対策をすることは、より良い未来を創造するための重要な一歩となるでしょう。