食品工場におけるメンテナンスの重要性と効果的な実施方法

食品工場における機械メンテナンスは、生産ラインのスムーズな運行と製品の品質維持を確保するために欠かせない要素です。食品工場でのメンテナンスの重要性を理解し、適切なメンテナンス計画を立てることで、生産性を向上させ、設備の寿命を延ばし、不良品の発生を防ぐことができます。本記事では、食品工場でのメンテナンスの基本的な意味や、保守や設備保全との違い、メンテナンスの具体的な作業内容とその目的、さらには効果的なメンテナンス計画の立て方について詳しく解説します。

メンテナンスの言葉の語源

メンテナンスとは、機械・建物などの状態を維持・管理することを意味します。

メンテナンスは、英語の動詞であるMaintain（メインテイン：維持する）に接尾語を加えた名詞形であるMaintenance（メンテナンス）をカタカナ転写したものです。英語の発音では、「メンテナンス」よりも「メインテナンス」の方が近いですが、日本語のカタカナ表記では「メンテナンス」が定着しています。歯科の分野では「メインテナンス」と表記する例が多いです。

英語では離婚後・別居後に夫が妻に（または妻が夫に）支払う生活費、扶養費といった意味も持ちます。日本語のメンテナンスでは主に建築物や土木構造物、自動車や家電などの機械、情報通信システム、施設の持続、維持、補修管理、整備、保全などの意味で使用されます。

人々が日常生活で利用するあらゆる物は、時間が経つにつれて劣化や老朽化し、最終的には使用が困難になります。しかし、メンテナンスを通じて不具合や経年による劣化を早期に特定し、寿命を延ばすことが可能です。

メンテナンスの作業の具体的な内容は、業種・業態・メンテナンス対象などによって異なります。食品工場などの機械設備のメンテナンスでは、駆動部に油を差す、消耗部品を交換、破損した箇所を補修・交換するなどの作業が該当します。

メンテナンスと保守の違いとは？

「メンテナンス」と「保守」はしばしば、同じ意味で使われる事が多いですが、若干の違いがあります。保守とは、設備や機械が正常に機能し続けるように、その状態を維持するための点検や整備を指します。一方、メンテナンスは、これに加えて、設備や機械が故障した際の修理や改善を含む広範な活動を指します。

製造業の現場では、メンテナンスと保守が同等に扱われることが多く、特に大きな区別をする必要はありませんが、メンテナンスには、より積極的な管理・改善の側面が含まれると理解しておくとよいでしょう。

メンテナンスと設備保全の違い

「メンテナンス」と「設備保全」も、似た概念として混同されがちです。メンテナンスは、設備が正常に稼働し続けるための監視と修理を意味します。一方、設備保全は、設備や機械の安全性を確保し、長期にわたって適切に機能させるための点検や保守活動を含みます。つまり、メンテナンスは「故障したら修理する」という側面が強く、設備保全は「壊れないように予防する」というアプローチが中心となります。企業によっては、これらの用語を使い分けている場合もありますが、一般的には同じような意味合いで使用されることが多いです。

食品工場のメンテナンスの目的

食品工場でのメンテナンスの主な目的としては以下の４つがあります。

故障リスクを減らす

食品工場では、生産ラインの稼働率が売上に直結する重要な要素です。従って、機械の停止などの不具合が生じると、重大な損害を引き起こす可能性があります。設備の故障は、常に注意を払うべき課題であり、不具合をできるだけ減らすことが必要です。

設備の寿命を長くする

工場設備は複数の部品で構成されており、使用する度に摩耗が進みます。そのため、一定期間使用した後の故障は避けられないものです。

設備の寿命を長くする方法には、定期的な部品交換などがありますが、これには相応のコストが伴います。メンテナンスを通じて部品をできるだけ長く使えるようにすることは、これらの費用を削減するのに役立ちます。

例えば、冷蔵庫や冷凍庫などの機器では、定期的なメンテナンスが寿命延長だけでなく、運転効率の向上にも繋がります。これは電気代の節約や運用コストの削減にも影響するため、こまめなメンテナンスは非常に重要です。

設備の停止時間の削減

生産設備が予期せず停止した際、その停止期間が直接的な損失へと繋がる可能性があります。そのため、設備の非稼働時間をできるだけ短く保つことは、設備管理の目標になります。これは故障に限らず、他の要因による停止も含めて最小化することが求められます。

不良品を生産しない

生産設備が動いている間、常に製品が製造されていますが、設備の劣化に気づかずに生産を続けると、大量の不良品を生産してしまうリスクがあります。不良品は廃棄などの処理が必要となります。これは資源の浪費であり、企業にとって経済的損失を意味します。

食品工場のメンテナンスの作業内容

食品工場での設備の主な4つのメンテナンスの作業内容を解説します。

点検

点検は、設備が適切に機能しているかを定期的に観察し、異常や老朽化が見られる場合にはすぐにそれを特定します。これにより、故障を事前に防ぎつつ、設備の使用寿命を伸ばすことができます。

整備

整備は、検査で見つかった問題の修理をします。部品の置換や修復作業などは、設備の効率と機能性を保つために不可欠です。

清掃

清掃は、きれいに掃除する意味で、設備のパフォーマンス維持に重要です。汚れやほこりは設備の老化を加速させるため、定期的に清掃を行う必要があります。

調整

調整は、機械の調子や過不足などを整えて、規準に合わせることです。速度調整、圧力調整、温度調整などで、設備の効率性を高め、生産力を保持することができます。

食品工場のメンテナンスのポイント

食品工場でのメンテナンスの計画作成のポイントについて解説します。

マニュアルの確認

全ての機器について、メーカーはメンテナンスの頻度や対象部位を指定しています。消耗品の交換周期や定期的な清掃が必要な部分、特定の症状に対応する可能性のある問題点などに関する情報が、メンテナンスガイドやマニュアルに記載されていることが多いです。生産設備のメンテナンス計画を策定する際には、これらメーカーの提供するマニュアルを基にすることが重要です。

メーカーのメンテナンスマニュアルに従わない場合、何か問題が発生したときに、マニュアルに沿ったメンテナンスを実施していなかったことが問題の原因と見なされる可能性があります。このような状況では、想定外の使用に該当する可能性があり、メーカー保証の適用外となるリスクがあるため、注意が必要です。

自社でのメンテナンス計画を策定する際も、メーカーのメンテナンスマニュアルを基準にし、その指示に従って計画を立てることが推奨されます。

マニュアルを作成する

作業内容が確定した段階で、「メンテナンス指示書」と「メンテナンス記録表」のマニュアルを作成します。

「メンテナンス指示書」は、作業項目の明確化のみならず、特定の設備のどの部位に対して、具体的にどのような作業を行うかを詳細に記述し、どの担当者が行っても一貫性のある作業を実施できるようにします。この文書には、安全措置、設置位置、作業にかかる時間などの詳細情報も含めることが重要です。

「メンテナンス記録表」に関しては、点検対象部位ごとに、評価基準を明確に設定します。これにより、どの担当者が点検を行っても、設備の状況を正確に評価し、共有することが可能になります。

まとめ

メンテナンスとは？

メンテナンスとは、機械・建物などの状態を維持・管理することを意味します。

食品工場のメンテナンスの目的

・故障リスクを減らす

・設備の寿命を長くする

・設備の停止時間の削減

・不良品を生産しない

食品工場のメンテナンスの作業内容

・点検

・整備

・清掃

・調整

食品工場のメンテナンスのポイント

・マニュアルを確認する

・マニュアルを作成する

この記事では、食品工場のメンテナンスについて解説してきました。

食品工場におけるメンテナンスは、製品品質の保持と生産ラインの効率的な運行を保証するために欠かせない要素です。食品工場では日々の運用において、メンテナンスの重要性を理解し、計画的に対応することが求められます。この記事を切っ掛けに食品工場での最適なメンテナンスに取り組んでみましょう。

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