食品ロスは、環境、経済、そして社会全体に影響を及ぼす大問題。特に食品工場では、規格外品や過剰生産による廃棄が日常的に発生しています。しかし、食品工場がこの問題に取り組むことで、業界全体の未来を変えることができます。本記事では、食品ロス削減が求められる理由と、食品工場だからこそ実現できる解決策をご紹介します！

食品ロスとは？

食品ロスとは、まだ食べられるにもかかわらず廃棄される食品のことを指します。食品ロスは発生する段階によって大きく2種類に分類されます。

食品廃棄（フードウェイスト）

家庭や飲食店、小売業者などで消費者に届いた後に廃棄される食品です。食べ残しや賞味期限切れ、過剰な調理が主な原因とされています。

食品損失（フードロス）

生産から流通、加工の段階で廃棄される食品を指します。収穫の際の不適切な処理、運搬時の損失、工場での加工時に発生する廃棄物が含まれます。

食品工場が直面する課題

日本では、年間約570万トンの食品が廃棄されており、これは国民一人あたり約45kgに相当します。この大量の食品廃棄が発生する背景には、日本特有の文化や商慣習があります。

食品工場は「食」の最前線でありながら、食品ロスの大きな原因の一つでもあります。具体的には以下のような課題が挙げられます。

食品ロスのリアル

規格外品の廃棄

消費者の「見た目重視」のニーズに応えるため、形やサイズが規格に合わない食品が大量に廃棄されています。

過剰生産による在庫の余剰

需要予測の不正確さや過剰な在庫確保が、未使用のまま廃棄される食品を生んでいます。

加工工程でのロス

原料を加工する際に生じる端材や不良品が廃棄物として処理されることが多く、これが大きなロスの原因に。

食品工場が抱えるこれらの課題を解決することで、地球にも、企業の利益にも、そして消費者にもプラスの影響をもたらすことができます。

食品ロスがもたらす影響

食品ロスは、環境や経済、社会に深刻な影響を及ぼします。以下では、それぞれの視点から食品ロスの問題点を整理します。

環境への影響

食品の生産や流通には、大量の資源が投入されています。農作物の栽培には水や肥料、燃料が必要であり、それらが無駄になることは環境への負荷を増大させます。

温室効果ガスの排出

廃棄された食品が埋め立て地で分解されるときに発生するメタンガスは、二酸化炭素よりも25倍以上の温室効果を持つとされています。

土地資源の浪費

廃棄される食品の生産には、多大な農地が使用されています。そのため食品ロスの増加は、生態系の破壊を招きます。

経済的損失

食品ロスにより企業や消費者が負担するコストは膨大です。廃棄処理にかかる費用や、売れ残った食品の損失は企業にとって大きな負担となります。

• 例：小売業では、売れ残り食品の廃棄処理費用が年間で数十億円に上るケースもあります。

社会的影響

世界には約8億人の飢餓人口が存在する一方で、食べられる食品が廃棄されている現状は倫理的な問題でもあります。食品ロスの削減は、食糧不足を解消するための重要な鍵となります。

食品ロス削減のための具体的な解決策

食品ロス削減には、個人、企業、政府が連携した取り組みが求められます。以下では、具体的な解決策を3つの観点から解説します。

企業の取り組み

フードシェアリングプラットフォームの導入

余剰食品を必要とする人々に提供する仕組みが広がりを見せています。日本では「TABETE」や「Food Bank」といったサービスが普及し、廃棄食品の有効活用が進められています。

規格外品の販売促進

大手スーパーマーケットでは、「訳あり商品」として規格外の農産物を低価格で販売する取り組みが進んでいます。この方法は廃棄を減らすだけでなく、消費者にとってもお得感を提供します。

AIによる需要予測

消費者データを活用したAIの導入により、需要と供給のバランスを最適化し、食品廃棄を減らすことが可能です。

政策による支援

食品廃棄税の導入

フランスでは食品廃棄を抑制するために、食品廃棄税が導入されています。これにより、小売業者は廃棄する食品を寄付やリサイクルに回す動機付けを得ています。

補助金やインセンティブ

食品ロス削減に積極的に取り組む企業に対して補助金を提供する政策も有効です。これにより企業の負担を軽減し、持続可能な取り組みを後押しします。

消費者の行動変容

賞味期限と消費期限の正しい理解

多くの人が賞味期限を過ぎた食品を食べられないと考えていますが、実際には品質が保持されている場合がほとんどです。

冷蔵庫の整理と計画的な買い物

家庭で食品ロスを減らすためには、冷蔵庫の中身を把握し、必要な分だけ購入することが重要です。

「食べ切る」文化の推進

食品を無駄にせず食べ切るという意識を広めることで、日常生活での食品ロス削減が期待できます。

食品工場が実現する食品ロス削減の最前線

食品工場は、食品ロス削減における「革命の中心地」として、以下のような取り組みを実施できます。

規格外品を新たな価値に！

カルビーの「訳ありポテト」シリーズ

工場で廃棄されていた規格外品を商品化し、消費者に「お得」と「エコ」の両方を提供。

加工食品への再利用

廃棄される野菜の皮や端材をスープやペーストに加工。新たな商品開発へつなげます。

IoTとAIで廃棄ゼロを目指す

スマート生産管理

IoTセンサーやAI技術を活用し、原材料の使用量や生産量を正確に把握。必要な分だけを効率よく生産します。

需要予測の精度向上

AIが過去のデータや市場動向を分析し、需要に応じた生産計画を立案。過剰生産を防ぎます。

工場内の「廃棄」を「資源」に変える

堆肥化や飼料化

廃棄される食品を堆肥や動物飼料にリサイクルする仕組みを導入することで、廃棄ゼロを実現。

バイオエネルギーの活用

食品廃棄物をエネルギー源として再利用し、工場の電力や熱源に活用。

企業の取り組みによる成功事例

セブンイレブン

AI在庫管理

セブンイレブンでは、AIを活用して需要予測を行い、過剰在庫の削減に成功しました。この取り組みにより、廃棄食品量が年間で数千トン単位で削減されています。

イオン

規格外品販売

イオンでは、見た目の悪い野菜や果物を「訳あり商品」として販売することで廃棄量を減らすと同時に、消費者からも高い支持を得ています。

マクドナルド

余剰食材リサイクル

マクドナルドは余剰食材を飼料やバイオ燃料にリサイクルする仕組みを構築しています。この取り組みは環境負荷の軽減にも寄与しています。

ファミリーマート

ファミマフードドライブ

ファミリーマートは、家庭で余っている食品を店舗で回収し、地域の子ども食堂やフードパントリーなどの団体へ寄付する「ファミマフードドライブ」を実施しています。この取り組みは、食品ロス削減と地域貢献を同時に実現しています。

サトウ食品

賞味期限延長

サトウ食品は、無菌化包装米飯製品「サトウのごはん」の賞味期限を1年に延長しました。これにより、賞味期限切れによる食品廃棄の削減に寄与しています。

成城石井

不揃い商品の販売

成城石井は、製造過程で表面にしわができたプリンや、形状や色にムラのあるウィンナーなど、見た目が不揃いな商品を低価格で販売しています。これにより、食品ロスを減らしつつ、消費者にお得感を提供しています。

まとめ

食品工場は、食品ロス削減の鍵を握る存在です。技術の進化と工夫を駆使して「廃棄」を「資源」に変え、サステナブルな未来を実現できます。あなたの工場でも、今すぐ始められることから取り組んでみませんか？食品ロス削減への挑戦は、未来の地球、企業の成長、そして社会の幸福につながる一歩です！

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