生産技術職という職種はどんな職種でしょうか？食品工場における「生産技術職」は、現場の効率化や生産プロセスの改善を担う重要な仕事です。本記事では、生産技術職が直面する課題とその解決策、さらに未来の展望について詳しく解説します。

　また、本記事の内容はYouTube動画でも解説しておりますのでぜひご覧ください。

生産技術職の仕事内容、役割とは？

　生産技術職は、企業の工場で生産効率を最大化するための業務全般を担っています。特に食品工場では、安全性や品質が企業に厳しく求められるため、効率化と同時に品質管理も重要な任務です。生産技術者は、設備や機械の導入や保守、工程の最適化、問題解決を通じて、より効率的で持続可能な生産体制を構築する役割を果たしています。

食品工場の生産技術職が直面する課題

　食品工場の生産技術者は、多くの課題に直面しています。今回は現場の課題として特に多い3つの課題について取り上げました。

1. 過酷な労働環境と長時間労働

　食品工場では、生産ラインが24時間体制で稼働することが多く、生産技術者も交代勤務に従事するケースが一般的です。1人で生産ラインの2交代制を担うなどの激務により、体力的・精神的な負担が大きく、長時間労働が問題視されています。また、人手不足が深刻化しているため、適切な休息を取ることが難しくなり、結果として離職率が高くなる傾向も見られます。このような状況下で、労働環境の改善と生産ラインの効率化が課題となっています。

2. 歩留まり率の向上が難しい

　生産技術職が抱えるもう一つの課題は、歩留まり率の向上です。歩留まり率とは、製造工程において使用した材料や投入したエネルギーに対して、最終的に得られた製品の割合を指します。歩留まり率が高いほど、無駄が少なく効率的に製造が進んでいることを示しますが、逆に歩留まり率が低いと、材料のロスや不良品の発生が多いことを意味し、コストが増加する原因となります。

　食品の製造プロセスでは、材料の無駄や不良品の発生を最小限に抑えることが求められますが、その管理が難しい場面も多々あります。特に、新しい製品や設備が導入される際、初期段階での不良品が増加することもあり、安定した生産体制を維持するのが難しい状況に直面します。

3. 自動化のアイデア出しや計画が難しい

　自動化は食品工場において、労働力不足や生産効率向上の観点から非常に重要なテーマです。しかし、その実現には多くの技術的な知識と経験が求められ、単に機械を導入するだけでは不十分です。生産技術者の多くは、自動化によって得られるメリット、例えばコスト削減や品質向上、作業の効率化などを理解していますが、実際にどの工程をどのように自動化すべきかという具体的なアイデアを出す段階で、課題に直面することが少なくありません。特に、食品製造のように多くの手作業が絡むプロセスでは、自動化が複雑化しやすく、それぞれの工程に最適な機器やシステムを選定することが非常に難しいのが現状です。

　また、現場の潜在的な課題を把握するには作業員との円滑なコミュニケーションが必要不可欠であり、生産技術者の重要な役割の一つと言えます。作業員からのフィードバックを収集し、彼らが持つ現場の不満や課題感、解決するためのアイディアを活かしながら、自動化の最適な方法を探す必要があります。これには時間がかかる場合が多く、現場での即時の解決策を求められる一方で、設備投資には慎重な検討も必要です。こうした手順の中で、試行錯誤を繰り返しながら、効率的な自動化を実現する必要があります。

取り扱う食材や食品による課題の違い

　先ほどは多くの食品工場が抱える課題として紹介しましたが、実際には工場で扱っている食材や食品によって直面する課題は大きく異なります。ここでは取り扱う食材や食品別に、それぞれの現場での具体的な課題や実際の声をいくつか紹介します。

冷凍食品を扱う工場の課題

課題: 冷凍食品は温度管理が命です。解凍と再冷凍のリスクを防ぐために、厳しい温度管理が必要です。また、包装技術も品質保持のために重要な役割を果たします。さらに、消費者からの「冷凍食品の品質は新鮮さに劣る」という認識があり、それを払拭するための工夫が必要です。

現場の声: 「冷凍食品の品質管理は温度が全てです。少しでも温度が上がると品質が低下し、クレームに繋がる可能性があります。パッケージの改良や新しい冷凍技術の導入を常に考えています。」

生鮮野菜を扱う工場の課題

課題: 生鮮野菜は品質保持期間が短く、鮮度管理が非常に重要です。また、季節や天候の影響を強く受けるため、供給が安定しないことが多いです。そのため、計画的な生産や在庫管理が困難になります。

現場の声: 「季節によって仕入れ量が変わるため、需要予測が難しいです。過剰在庫になることもあれば、足りなくなることもあります。また、鮮度を保つために温度管理にも気を使っていますが、コストがかさむのが問題です。」

乳製品を扱う工場の課題

課題: 乳製品は特に微生物管理が重要です。腐敗しやすいため、製造・保管・流通までの全ての段階で冷蔵温度を維持する必要があります。また、アレルギーに関連した製品であるため、他の製品と混ざらないようにする分離管理も求められます。

現場の声: 「乳製品の取り扱いは常に冷蔵温度を維持する必要があるので、冷蔵設備の故障が発生すると大きな問題になります。また、アレルギー表示のミスがあれば消費者に大きな影響を与えるため、製品の分離や管理に注意を払っています。」

食品工場の未来と生産技術職の今後の役割

　ここまでは生産技術職の仕事内容と食品工場の課題についてご紹介しました。ここからは、食品工場の課題を解決するために実施されている取り組みを紹介し、食品工場の未来と生産技術職の今後の役割についてご紹介します。

産学連携による新技術の開発

　食品工場向けの自動化機械の開発はすでに進んでおり、今後ますますそのスピードは加速していくことが予想されます。現在、多くの企業が自動化技術を導入し、生産効率の向上を図っていますが、これに加えて、特に産学連携による新技術の設計や開発が大きな注目を集めています。この連携は、単に工場の効率化を図るだけでなく、よりクリーンで安全な食品生産環境を構築する上で重要な役割を果たすと期待されています。

　食品業界が抱える課題、たとえば食材の無駄を減らすことや労働力不足に対する対策、安全衛生の向上といった問題に対して、学術機関との連携は技術的なイノベーションを生み出す原動力となります。新たな自動化機械やAI技術の導入は、未来の食品工場の在り方を大きく変える力を持っており、これにより、業界全体の発展とともに、消費者に対してより高品質で安全な製品を提供することが可能になるでしょう。このような動向から、食品工場の自動化と産学連携による技術革新は、未来の食品工場の姿を形成していく重要な要素となるのは間違いありません。

生産技術職の今後の役割

　今後の生産技術者の役割は、技術の進化に対応するために、新しいスキルの習得がポイントとなります。特にAIやIoTの基礎的な理解に加え、データ分析や自動化技術の適用方法についての高い知識が求められます。また、現場のスタッフと連携し、効率化と自動化を推進するためのリーダーシップやコミュニケーション能力も不可欠です。

FOODTOWNのヒアリングシートを活用しよう！

　生産技術職が直面する課題として、「自動化のアイデア出しや計画が難しい」事を挙げましたが、この課題を解決する方法としてFOODTOWNのヒアリングシートの活用をご紹介します。このシートに自社の現状や課題等を記入すると、食品業界に特化したアドバイザーが自社の課題をより明確化し、最適な自動化プランを提案してくれます。以下にFOODTOWNのヒアリングシートの記入から課題解決までのフローを4つのステップに分けてご紹介します。

ステップ1：基本項目の入力

　まずは、ヒアリングシートの基本項目を入力します。会社名やご連絡先などの必要な情報を入力してください。また、電話での相談も可能ですのでヒアリングシートの入力方法や入力内容が分からなかったり、入力が面倒な方はご利用ください（電話番号06-4703-3098）。

ステップ2：具体的な課題を入力する

　可能であれば、より詳しく具体的な課題を記載していきましょう。どの作業、どの工程を自動化したいのか、現在の問題点や目指すべきゴールなどを記入することで、その後の打合せや計画がスムーズに進行します。また、仕様や用途もわかる範囲で記載しておくと、アドバイザーとの打ち合わせがより効果的になります。

ステップ3：食品業界に特化したアドバイザーとの打合せ

　FOODTOWNの専門アドバイザーが、ヒアリングシートに記載いただいた内容基づいて、オンラインで打合せを行います。打合せでは自社の課題や自動化したい工程をより深掘ることで自動化するべき工程や潜在的な課題をより明確にしていきます。打ち合わせ後は、現地での調査を実施し、課題をさらに深く掘り下げて自動化プランを分析します。

ステップ4：最適な自動化プランのご提案

　打ち合わせや現地調査の内容をもとに、最適な自動化プランをご提案します。自動化プランでは、1,000社、10000商品の中から最適な商品がピックアップされます。また、もしも希望の商品が無い場合はオーダーメイドでの装置開発も可能です。

まとめ

本記事では、食品工場における生産技術職の役割と直面する課題について詳しく解説しました。生産技術職は、工場の効率化や品質管理、さらには自動化の推進など幅広い業務を担当しており、特に食品工場では、労働環境や歩留まり率の向上、自動化の計画立案に課題を抱えています。これらの課題に対して、産学連携による新技術の開発や、AIやIoTの導入といった解決策が期待されています。

また、FOODTOWNのヒアリングシートを活用することで、企業は自社の課題を明確にし、最適な自動化プランを効率的に導入することが可能です。生産技術職が今後も食品工場の効率化と進化に貢献するためには、技術的スキルの向上や現場との連携が不可欠であり、さらに重要な役割を担うことが求められるでしょう。

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