小さな一粒で大きな満足感を得られるお菓子「グミ」。日本国内外を問わず、子どもから大人まで幅広い世代に愛されています。その人気の秘密はどこにあるのでしょうか？本記事では、グミの歴史や特徴、消費者に支持される理由について詳しく解説します。

グミが人気の理由

グミについて

 グミの歴史：ドイツ発祥のお菓子が世界中に広がるまで

グミのルーツは、1920年代のドイツに遡ります。ハンス・リーゲル氏が創業した製菓メーカー「ハリボー」により、世界初のグミ「ゴールドベア」が誕生しました。このクマ型のグミは、子供たちに大人気となり、瞬く間に広がりました。

日本にグミが伝わったのは1970年代。それ以来、日本独自の進化を遂げ、現在では多種多様なフレーバーや食感が楽しめる製品が登場しています

 グミの特徴と魅力

グミの特徴

・食感のバリエーション

グミの食感は、弾力のあるものから柔らかいものまで様々です。この食感の違いが、噛む楽しさや満足感を与えています。噛む動作が脳に刺激を加え、ストレス解消やリラックス効果を高めるともいわれています。また、ガムの売り上げを超えたことから、口寂しい時にグミを食べる方もいます。

・味の豊富さ

グミはフルーツ味を中心に、酸味の強いものや甘さ控えめなもの、さらにはコーラやヨーグルト味等幅広いフレーバーが揃っています。

・見た目の可愛さ

動物やハート型、星形、キャラクター型などさまざまな形状のグミが販売されています。これらのかわいらしい形状や色鮮やかなデザインは食べる前の楽しさを引き立てます。そのため、TikTokなどで動画の再生回数が回る理由でもあります。

・ビタミングミ

近年、栄養素を補える「ビタミングミ」や「機能性グミ」が注目されています。ビタミンCやコラーゲン、鉄分等を含むグミは、間食をしながら健康も意識できるとして、特に健康志向の高い人に大人気です。

日本のグミ市場と海外トレンド

 国内メーカーの独自性

日本の製菓メーカーは、味や食感、形状において独自の工夫を凝らしています。例えば、ぷっちょグミや果汁グミなど、日本独自の製品は海外でも人気を集めています。

 高級グミや環境配慮型グミ

近年では、プレミアム感のある高級グミも注目されています。果実そのものを凝縮したような濃厚な味わいや、オーガニック素材を使った製品は、ギフトや自分へのご褒美として選ばれることが増えています。

また、プラスチック削減を目指した包装や、持続可能な原材料を使用したグミ等、環境に配慮した製品も増えています。このような取り組みは、エシカル消費を意識する消費者層に指示されています。

 世界のグミとの違い

世界のグミは、酸味や濃厚なフレーバー、派手な色合いが主流となっています。一方で日本のグミは、繊細な味わいや食感を重視し、小さな一粒で満足感得られる製品が多くなっています。

 グミ製造のプロセス

  ①原料の計量

まず、原料の確認を入念に行います。

入荷量や梱包に破損や汚れがないか、保存場所や品質期限は守られているかなど、チェックします。計量機も動いているか確認後、レシピ通りきっちり計量します。グミの食感は、原材料の配合が肝になるので、慎重に行います。

  ②溶解混合

グミの食感のポイントであるチューイング性は、粘度の高い素材を連続的に処理する必要があります。そのためには、「溶解混合」の材料を混ぜながら溶かしていくことが重要になります。

  ③減圧濃縮

どんどん煮詰めていき、溶液の重量をチェックしていきます。

減圧濃縮させた原料は、高い粘弾性を持ちながらも自動的にパイプラインに送り込まれ、製造ラインへ届きます。

  ④添加物配合

グミの色に合わせて、色付けを行います。添加物も他の原材料と同様しっかりと事前チェックをしてから計量し、チェック表にサインしていきます。

  ⑤成形と冷却

充填装置で原料を型に流し込んでいきます。充填されたグミは、乾燥機でむらなく英関的に乾燥させます。そのために、専用の乾燥室で、外気を導入しながら、温度・湿度・時間を自動的に管理します。

  ⑥コーディングと仕上げ

乾燥機を出たグミは、スターチの型から外してオイルコーティングした後、目視と金属探知機によって選別されます。大きさや形状のバラつきはないかなど、熟練した人の目によって厳しくチェックされます。そして、完成したグミを酸っぱい粉や砂糖でコーティングする工程では、スプレーコーティングマシンや回転ドラム型自動機が用いられます。これにより、ムラなく均一なコーティングが実現します。

  ⑦包装と検品

製造されたグミをパッケージングする工程では、高速包装機や自動検品システムが活用されています。X線検査や画像認識技術を搭載した機械は、異物混入や欠陥を即座に検知します。

まとめ

グミが多くの人に愛される理由は、その 豊富な食感や味、可愛らしいデザイン に加え、近年注目を集める ビタミングミや環境配慮型製品 にもあります。さらに、日本独自の繊細な味わいや形状の工夫が、国内外での人気を支えています。

製造プロセスにおいては、グミの特有の食感や品質を実現するため、 原料の計量 から 包装と検品 に至るまで、高度に管理された工程が必要です。特に、自動化技術を活用した製造ラインは、生産効率の向上や品質安定、コスト削減を可能にし、グミ市場のさらなる拡大に寄与しています。

グミは今後も、消費者の多様なニーズに応えるべく進化し続けるでしょう。健康志向製品や環境配慮型製品の増加、高度な製造技術の発展が、この小さなお菓子をますます魅力的なものにしていくことは間違いありません。

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