食品製造現場での混合とは？

食品製造の中でも「混ぜる」工程は極めて重要なステップです。この工程では、製品の味や食感、品質が決定されるため、原料をどのように混合するかが非常に重要です。混合する際には、原料の特性や製品の用途に応じて、さまざまな混ぜ方や装置が活用されています。「混ぜる」ことが製品にどのような影響を与えるのかを深掘りし、代表的な混合器の使用例とメンテナンス方法、また実際の使用例を詳しくご紹介します。

FOOD TOWNの【食品機械について学ぶ】では【混合装置】の種類・選定ポイント・相場価格などをより詳しくご紹介しています。

混合装置の代表的な使用目的

混合装置は、食品製造のさまざまな場面で使用され、製品の品質に直接影響を与えます。代表的に混合装置で扱う工程や目的は以下の通りです。

均質化

複数の原料を均等に混ぜ合わせ、製品の全体にわたって均一な成分を保つために使用されます。これは、ジュースやスープなどの製品で特に重要です。均一な混合を行うことで、製品の味や栄養価が一定に保たれます。

分散混合

固体と液体を均一に分散させる工程です。スパイスや調味料などが液体に溶け込むように混ぜ合わせることで、均等に風味が行き渡ります。ソースやドレッシング、乳製品などでは、分散させることで製品の品質が向上します。

攪拌

攪拌は、比較的粘度の高い材料を混ぜ合わせる際に用いられます。バターやクリーム、アイスクリームの製造で使用され、撹拌速度を調整することで、滑らかな食感やふんわりとした仕上がりが得られます。

粉体と液体の混合

粉末状の材料と液体を混ぜ合わせる場合に使われます。パン生地やケーキの生地など、粉と液体が均等に混ざり、滑らかなテクスチャが得られるようにするための工程です。この工程では、粉がダマにならないように注意深く混合されます。

エマルジョン（乳化）

水と油などの混ざりにくい液体を均一に分散させるためのプロセスです。マヨネーズやドレッシング、クリーム製品では、エマルジョンを行うことで、滑らかな口当たりと安定した製品が得られます。高圧ホモジナイザーやエマルシファイアなどが使用されます。

温度調整を伴う混合

製品の性質に応じて加熱や冷却をしながら混合する工程です。例えば、チョコレートのテンパリングやキャンディーの煮込み工程では、温度管理が製品の品質に大きく影響するため、加熱しながら混合することが求められます。

真空混合

空気の混入を防ぎながら、滑らかで均一な製品を作るために使用されます。チョコレートやクリーム製品など、気泡が品質に影響を与える場合に特に重要です。真空状態で混合することで、滑らかな仕上がりと高い品質を保つことが可能です。

食品製造における混合器の重要性

混合器の選定や設定は、最終製品の品質に大きな影響を及ぼします。以下のポイントを意識しながら製造を行うことで、より良い製品を作ることができます。

生産量

小規模の生産にはバッチ式が適していますが、大量生産には連続式が効率的です。

製品特性

原料の粘度や仕上がりの質感に応じて、適切な混合器を選定します。

時間効率

生産スピードを重視する場合は、連続式や高速ミキサーを導入することで生産性が向上します。

食品工場で実際の使用例

食品製造現場で実際に使用されている混合機の具体例とその用途について詳しくご紹介します。

プロペラミキサー（例：ジュースやスープの製造）

プロペラミキサーは、液体の混合や撹拌に特化した装置です。プロペラ型のブレードが高速で回転し、液体を効率的にかき混ぜることができます。このため、ジュース、スープ、ドレッシングなどの製造において、均質な製品を作るために活用されています。

ジュース製造

フルーツジュースを作る際、異なる種類の果汁を均等に混ぜ合わせるために使用されます。果肉が含まれる場合でも、プロペラミキサーは滑らかな仕上がりを実現できます。

スープ製造

固形具材が少ないスープを一貫して混ぜることで、均一な味付けやテクスチャーが得られます。また、温度管理がしやすく、加熱しながら混ぜることが可能です。

パドルミキサー（例：肉製品やサラダの混合）

パドルミキサーは、主に固体と固体をやさしく混合するのに適しており、食材の形を崩さずに混ぜたい場合に使用されます。羽根の形状がやわらかく、混合しながらも原材料の破壊を最小限に抑えられます。

ハンバーグ製造

ひき肉、玉ねぎ、パン粉などを混ぜる際に使われます。具材を均等に混ぜることで、調理後の食感を均一に保つことができ、ジューシーさが増します。

サラダ製造

ポテトサラダやマカロニサラダの製造工程で、具材を崩さずに混ぜるために使用されます。特に、加熱処理が必要な場合、パドルミキサー内で軽く混ぜながら加熱も可能です。

リボンブレンダー（例：粉末製品や乾燥食品の混合）

リボンブレンダーは、リボン状の羽根が取り付けられており、乾燥した粉末や粒状の材料を均一に混ぜ合わせることができます。このため、スパイスミックス、プレミックス製品、粉末スープなどの製造に適しています。

スパイスミックス製造

数種類のスパイスやハーブを均一に混ぜるために使われます。リボンブレンダーは、粉末が滞留せず均一に混ざりやすいため、製品ごとの味のばらつきを防ぎます。

粉末スープ製造

野菜粉末、調味料、乾燥具材を同時に混ぜ、均質な粉末スープを作ることが可能です。混合しながら密閉されているため、外部の湿気や汚染物の影響を受けません。

バッチ式ミキサー（例：パン生地や菓子生地の混合）

バッチ式ミキサーは、一定量の原料を一度に混合するのに適したミキサーです。パン生地やクッキー生地の製造に活用されており、各バッチごとに品質を一定に保つことが可能です。

パン生地製造

小麦粉、水、イースト、塩などの材料を均等に混ぜることで、パンの品質が安定します。バッチごとに分けて製造することで、温度や湿度に影響されず安定した品質が確保できます。

ケーキ生地製造

クリーム、バター、卵、小麦粉などを混ぜ合わせる工程で活用されます。異なる材料がしっかりと混ざり、ふんわりとした生地が得られます。バッチごとに管理ができるため、同じ味や食感を再現しやすくなります。

ホモジナイザー（例：乳製品やアイスクリームの製造）

ホモジナイザーは、特に液体の中に固体や油分を均一に分散させるための装置です。乳製品やクリーム系製品に多く用いられ、滑らかな食感を得るために必要な工程です。

乳製品製造

牛乳に含まれる脂肪を均一に分散させるために使用されます。これにより、脂肪が分離することなく、滑らかでクリーミーな製品が仕上がります。

アイスクリーム製造

原料を均一に分散させることで、滑らかな食感が生まれ、冷凍後も固まりにくくなります。さらに、ホモジナイザーを用いることで、結晶の形成が抑えられ、舌触りが良くなります。

高粘度ミキサー（例：ソースやペーストの製造）

高粘度ミキサーは、粘度の高い液体や半固体を混ぜるのに特化しています。特に、トマトペースト、チョコレートクリーム、ナッツバターなどの製造で利用されています。

チョコレート製造

チョコレートの原料であるカカオと砂糖を均一に混ぜ、滑らかな口当たりを実現します。高粘度ミキサーの加熱機能を活用することで、適切な温度でテンパリングが行われ、安定した結晶構造が保たれます。

ナッツバター製造

ピーナッツやアーモンドを粉砕しながら混ぜることで、均一なペースト状のバターが得られます。油分とナッツを均等に混ぜ合わせることで、製品の分離を防ぎます。

まとめ

食品製造において「混ぜる」工程は、製品の味や食感、品質を左右する重要なステップです。食品製造工場では、製品の特性や用途に対応するため、さまざまな混合装置が活用されており、それぞれの装置には特有の技術的な特徴があります。プロペラミキサーはジュースやスープの均質化に、パドルミキサーは肉製品やサラダのやさしい混合に最適で、それぞれ専用の容器や用途に合わせた品揃えがシリーズ化されています。リボンブレンダーは粉末製品の均一混合に使われ、ホモジナイザーは乳製品やアイスクリームの滑らかな食感を実現します。さらに、高粘度ミキサーは粘性の高いソースやペーストの製造に適しており、製品の分離を防ぎます。

それぞれの混合工程には、温度管理や真空下での混合といった要素も加わり、製品の特性に応じた品質の向上が図られます。適切な混合装置の選定と管理によって、食品の安定性や安全性、製造効率が向上します。また、FOOD TOWNの【食品機械について学ぶ】セクションでは、容器・用途別の混合装置シリーズ、選定ポイントや相場価格などの情報も詳しく紹介しており、装置導入にあたっての総合的な知識を得ることができます。

FOOD TOWNでは他にも様々な食品業界に特化した内容を随時更新中です！

まずは下記から無料会員登録をお願いします！

今後もFOOD TOWNをよろしくお願いいたします。

お問い合わせは下記までお願いいたします。

FOODTOWN担当

E-mail：info@food-town.jp

TEL：06-4703-3098

FOOD TOWNサイトURL：https://food-town.jp/