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賞味期限の改ざんはなぜ起きる？食品業界の信頼を守るリスク管理術NEWコラム

更新日:2025.09.02 公開日:2025.09.02

最近、「賞味期限」や「消費期限」の改ざん問題がニュースで大きく取り上げられ、食品業界全体に注目が集まっています。コンビニ大手の一部店舗で期限ラベルを不正に操作していた事例は、消費者の信頼を揺るがす大きな出来事でした。

本記事では、賞味期限の正しい意味や設定方法、食品工場での管理の重要性、さらに不正が起こる背景と防止策について解説します。食品工場で働く方にとっては、自社のリスク管理や現場教育のヒントとなる内容です。

賞味期限と消費期限の違いを正しく理解する

まずは基本からおさらいしましょう。

賞味期限

未開封かつ正しい保存方法で「美味しく食べられる期限」。期限を過ぎてもすぐに食べられなくなるわけではありません。

消費期限

傷みやすい食品に設定される「安全に食べられる期限」。過ぎたものは食べない方が安全です。

この2つを混同すると、現場での表示や管理に誤りが生じることがあります。特に消費者に誤解を与えるとクレームや炎上の原因になりかねません。

賞味期限の設定方法と科学的根拠

賞味期限は「経験則」で決めるのではなく、科学的な検証が必要です。代表的な手法には以下があります。

加速試験

高温や高湿度の環境で食品を保存し、劣化スピードを観察。

微生物検査

菌の増殖がどの時点で危険水準に達するかを確認。

官能検査

風味・食感の劣化を複数の評価者でチェック。

これらを組み合わせて安全マージンを考慮し、賞味期限が設定されます。つまり「現場の感覚」だけで延長や短縮を判断してはいけないのです。

賞味期限改ざんが生むリスク

今回ニュースになった事例では「数時間なら大丈夫」という店舗側の安易な判断が問題視されました。しかし、賞味期限を改ざんすると以下のリスクが発生します。

食中毒の発生

特に調理済み弁当やおにぎりなどは菌の繁殖スピードが速く、数時間の違いが安全性に直結します。

企業イメージの失墜

消費者の信頼を失えば、長年築いたブランド価値が一瞬で崩れます。

法的リスク

食品表示法違反に該当し、行政指導や業務停止などの措置が取られる可能性があります。

食品工場や小売業にとって「賞味期限管理」は売上や存続を左右する極めて重要なテーマです。

なぜ改ざんが起こるのか？現場の実情

現場で不正が生じる背景には以下の要因があります。

人手不足による作業遅延

ラベル貼付のタイミングがずれてしまう。

売上優先のプレッシャー

廃棄ロスを減らすために「少しだけ延ばす」判断をしてしまう。

教不足

賞味期限や消費期限の本当の意味を理解していない従業員がいる。

これらは食品工場や店舗に共通する課題であり、単なる「悪意」だけでなく構造的な問題も影響しています。

食品工場における賞味期限管理のポイント

食品工場では賞味期限を守るために次のような対策が求められます。

自動ラベリング機の導入

ヒューマンエラーを防ぎ、ラベルの印字内容と日付を正確に管理できます。

トレーサビリティシステム

製造ロットごとに製造日時・賞味期限を一元管理し、出荷後も追跡できる体制を整える。

教育・研修の徹底

新人研修や定期勉強会で「賞味期限の意味」を再確認。現場で迷った時の判断基準を共有する。

IoT・センサーの活用

温度・湿度をリアルタイムで記録し、適正な保存状態を維持。異常があれば即アラートを出す。

これらを組み合わせることで、人的要因による不正やミスを未然に防ぐことが可能です。

まとめ

賞味期限の管理は、食品工場にとって「命綱」ともいえるテーマです。ニュースで取り上げられる不正事例は他人事ではなく、自社の体制を見直す契機とすべきでしょう。

食品工場関係者にとって重要なのは、「安全・安心を守る仕組み」を人任せにせず、システムや教育を通じて徹底することです。

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