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ピロー包装機の種類
工程の進行方向や包装する製品が液体なのか、粉体なのか、個体なのかによって選定するタイプが異なってきます。
その他にも三方シール包装機や四方シール包装機、スティック包装機もピロー包装機の一種となります。
各包装機ごとに原理と使用用途について解説していきます。

横ピロー包装機
横ピロー包装機は、包装する製品をコンベアで横方向に搬送する過程で、包装フィルムを筒状にして製品を包み込み製品両端をシール、カットを行います。
製品を横方向に搬送するため、固形物の包装に適しています。高速で密封包装ができることからピロー包装機の中でも最も普及が進んでいます。

横ピロー包装機の中でも正ピロー包装機と逆ピロー包装機と2つのタイプがあり包装フィルムの搬送ルートが異なります。
正ピロー包装機は製品を上方向から包装フィルムで包み込み、逆ピロー包装機は下方向から包み込む流れになります。
正ピロー包装機は固形物や製品の大きさが一定、トレーに乗せた製品の包装に適しています。
一方の逆ピロー包装機はバラものや形が一定でない製品、トレーに乗せることができない製品の包装に適しています。
正ピロー包装機に適した製品：トレーに乗せた冷凍食品、袋入りインスタントラーメン（個包装）、菓子パンなど
逆ピロー包装機に適した製品：人参など複数本の包装、袋入りインスタントラーメン（5個パック）、パスタやスティック菓子など

三方シール包装機、四方シール包装機
三方シール包装機は包装フィルムの3方向をシールする包装機です。
縦シールと横シールがあり、縦シールで袋状にして製品を充填し、その後横シールをして密封します。

四方シール包装機は4方向すべてをシールする包装機です。
4方向を同時に熱ロールでシールしながら充填するタイプと、下部をシールした後に製品を充填し上部をシールするタイプがあります。
三方、四方シール包装機に適した製品：ラーメンのスープ、粉末だしなどの顆粒粉末

スティック包装機
包装フィルムをスティック状に成形して片方をシールし、製品を充填後もう一方をシールします。多列に配置して包装する装置が多いです。
スティック包装機に適している製品：砂糖、インスタントコーヒー、粉ミルク、甘味料

標準的な横ピロー包装機で本体価格約５００～１０００万円程度となります。
包材フィルムの自動接続器の自動フィルムスプライサー、エンドシール部での噛み込み検査装置、賞味期限捺印および検査装置等がオプション機能が追加されれば本体価格に追加されていくことになります。
上記価格は装置本体のみの参考価格で、設置工事費用、前後工程との制御など別途工事費用が掛かります。

包装する製品の特徴、求める生産能力、機種やスペックの選定を進めていきます。包装機への搬送方法も製品によって異なります。
製品は固形物か、一体ものか、バラものか、大きさは一定か、バラツキが大きいか、粉体かなど特徴を整理します。
求める生産能力、品質レベルによって下記のシール方法も異なります。
包装機シーラー種類にはロータリー方式とボックスモーション式の2種類があり、それぞれ特徴を理解する必要があります。

ロータリー方式
ローラー状のヒートシーラーが回転してシールし、同時にカットする動作になります。シールとカットを同時に行うため高速包装が可能です。
但しシールの加熱時間が短くなるため密封性が求められる製品には不向きなことと包装できる製品の高さに制限があることがデメリットです。

ボックスモーション方式
上下のヒートシーラーがボックスの周りを回るように円を描き、包装フィルムを押さえシールしながら、カットします。
ロータリー方式と比べ、包装フィルムへの加熱時間を長くとることができるため密封性の高い包装が可能です。
但しロータリー方式より高速性には劣ることと構造が複雑になるため費用が高価となります。

ピロー包装機起因のトラブルで最も多いトラブルは上記シーラー部分によるシール不良の発生です。
トラブル事例
ヒートシールブロックへの包装フィルムカスが堆積したことによるシール不良（疑似接着）
トラブル事例
ヒートシールブロックへの製品カスが付着したことによるシール不良（密封性不良）
ハード面対策
ヒートシールブロックへの異物付着防止コーティングを施すこと（テフロンコーティング等）
ソフト面対策
ヒートシールブロックの定期的なシール面清掃、定期的なシール面サンプルチェック