乾燥装置とは？

乾燥機には、製品のタイプや乾燥方法に種類があります。
・棚式乾燥機
最もポピュラーな乾燥機です。シンプルな機械構造のため導入コストが安価で済み、幅広い乾燥に対応できます。
乾燥室内に棚があり、その棚に乾燥用トレイを載せて乾燥させます。トレイの底面は網目になっており通風がとれる構造になっています。

・台車式乾燥機
棚式乾燥機の棚の部分が台車となっており、棚ごと乾燥室から取り出すことができます。乾燥物をのせたトレイを棚付の台車に差し込み、台車ごと乾燥室にいれて乾燥させます。

・箱型（平型）乾燥機
乾燥室上部が開放された箱状の乾燥室に乾燥物を投下し下から熱風（温風）を吹き上げて乾燥させます。トレイがなく乾燥物を並べて棚に入れる等の作業が不要で、乾燥前の作業効率を向上できます。

・ドラム式乾燥機
・乾燥室が網で形成されたドラム形状になっており、ドラムを回転させながら熱風（温風）を送り込むことで乾燥させます。ドラムが回転する事で乾燥物が常に攪拌されるため、乾燥ムラの減少や乾燥時間短縮などのメリットがあります。

・コンベア式乾燥機
乾燥室にベルトコンベア装置がついており、乾燥物をコンベアに乗せて熱風（温風）を送り込み乾燥させます。長時間の乾燥を必要としない場合、大量生産する場合に向いています。

また乾燥方法には以下の種類があります。
・温風（熱風）乾燥
熱風（温風）を乾燥室に送り込み乾燥して行く乾燥方法で、最もポピュラーな方式です。コインランドリーの衣類乾燥機、食器乾燥機等もこの類です。熱源を得やすいことと、安価に運用できるメリットがあります。

・冷風乾燥
除湿乾燥方式とも呼びます。常温（外気温）以下の冷風を乾燥室に送り込み湿度を下げながら乾燥させていきます。エアコンが同類に当たります。温度をかけないため色変化の弱い乾燥物に適しています。

・減圧乾燥
乾燥室内を減圧（１気圧以下）し乾燥物に含まれる水分の昇華温度を下げ、温度の低い温風を当てて乾燥させます。減圧すると乾燥物内部の水分が表面に拡散しやすくなるため、乾燥物が厚い物や固い物に適しています。木材の乾燥は多くこの減圧乾燥方式が採用されています。

・フリーズドライ
真空凍結乾燥方式ともいいます。乾燥物を-30℃以下に急速に凍結し、徐々に減圧しながら真空状態へ持っていき、乾燥物の水分を氷の状態のまま昇華させて乾燥させます。色変化、成分変化を少なく乾燥させることができます。インスタントラーメンはこの乾燥方法が主流です。

乾燥機本体参考価格は、一般家庭用冷蔵庫サイズ想定で約７０～２００万円となります。
価格が変わる要素として、処理能力の他に熱源がヒーターのみ搭載、冷凍機も搭載しているかによって温度調整が細かく管理できるかという部分で価格に影響します。
上記価格は本体のみの価格であり、装置運搬搬入費用や取付設置費用が別途かかります。

乾燥機の選定ポイント
・乾燥させる製品
　製品が保有している水分量が違うため、乾燥方法が異なります。

・乾燥方法
　棚式に置いた状態で乾燥させるか、コンベアで搬送しながら乾燥させるかにより仕様が異なります。　　

・トレイ寸法
　乾燥したい製品のサイズによって乾燥機内へ入れるトレイサイズも異なります。

・熱源の種類
　乾燥する熱源としてヒーターのみ搭載の乾燥機、ヒーター、冷凍機も搭載して温度設定がシビアに管理できる
　乾燥機など熱源や温度調整機能により、仕様が異なります。

・処理能力
　乾燥機のスペックで１バッチで乾燥できる量と乾燥に要する時間が異なります。

トラブル事例
テスト時には乾燥できていた製品が本格的に生産し始めると乾燥に時間がかかり想定した能力が出ない。

原因
テスト時には乾燥機内の３０～４０％しか製品をいれていない状態で乾燥具合を確認していた。

対策
テスト環境と通常生産時の条件を合わせて検証を行うことを導入前にルールとして確認する。